杆状体和视杆细胞是视网膜中的两种细胞类型，它们在结构和功能上存在差异。
1. 结构：杆状体是针状的细胞结构，长度大约50μm，直径约1μm，如棒状，细胞分化后基部向外凸出，呈“Y”形；视杆细胞则是圆柱形细胞，长度大概为70-100μm，直径约1μm，形状类似一支棍子。
2. 数量：视杆细胞的数量较多，约占视网膜神经元的90%，而杆状体只占10%左右。
3. 光敏元件：杆状体的光敏元件为罗德晶体，光敏区域排列多棱柱状，一个光敏单元共用一个细胞体，一个光敏单元最多可与9个杆状体相连；而视杆细胞的光敏元件为棒状体，一支视杆细胞只有一个棒状体。
4. 视觉分辨率：由于视杆细胞较多，故视网膜中的黑白视觉分辨率较高。而杆状体对色彩的辨识几乎没有作用，故色彩对比度较低。
5. 视觉适应度：在弱光情况下，杆状体比视杆细胞的敏感度更高，能够探测低亮度的物体，在理智情况下，视杆细胞可以适应更暗的环境，杆状体则渐渐失去作用。
综合来看杆状体和视杆细胞起到的作用是不同的，但二者共同协同工作来保证视网膜的正常功能。
