插叙和补叙都是故事叙述中常用的手法，但它们在实际应用中有所不同。
插叙是指在主叙述的故事情节之中，突然穿插一个相关的副叙述部分，来补充或解释主叙述的情节。插叙的作用是可以在不打断主线叙述的前提下，为读者提供更多的细节情节和背景信息，让故事显得更加丰满和生动。插叙常用的标识语言是“突然”、“顺便”等。
例如“小明去了一家餐厅，点了一份披萨，突然想起他5年前在意大利时吃过最好吃的披萨，心里暗自感叹，却又不好意思退菜。”
补叙则是指在主叙述的情节之外，加入一些与主线情节相关的背景信息或情境，帮助读者更好地理解主线叙述的情节。与插叙不同的是，补叙通常在主线情节发生之前或之后，通过对具体描述和解释，来弥补或者扩展主线情节。
例如“小明一边吃着披萨，一边透过窗户看去，在外面的人群中，有一个年轻的街头艺人在演唱歌曲，而他演唱的正是小明最喜欢的那首歌。小明的眼眶一下子湿润了，那是他和女友曾经共同喜欢的歌曲。”
可以看到在这个例子中，“小明的眼眶一下子湿润了”这句话显然是与主线叙述的吃披萨情节不直接相关的，但是它对故事情节的表达起到了补充和强化的作用。
