“知世故而不世故”是一个形容词短语，指的是在社会的各种规矩、陋习中经验丰富、知道如何应对，但不被这些固定的规则限制自己的思考和行为方式。
这个短语表明了一个人不仅会应对各种社会场合的复杂情境，而且不会受到这些情境和周围人的自我认知的束缚。一个“世故”的人通常有丰富的人际交往经验，了解如何应对不同的人和场合，可以利用这些经验来达到自己的目的。但是这种知识、技能和技巧也可能使一个人失去自己的活力和自由，而且这一点可能由于守旧思想、固定偏见等因素而更为严重。所以“知世故而不世故”的人既有实际、实用和现实的优势，又在行为方式和思考方式上保持了一定的思辨和创造性，在维持自由和独立的同时达到自己的目的。
