1.地层划分的概念
地层划分是把地球的岩层按其原来的顺序，系统地组织成为具有某种特征、性质或属性的地层单位。上下地层属性差别愈大，则其分类级别愈高。例如图5-1中，Ⅰ与Ⅱ被一个明显的不整合面分隔开，且Ⅰ是一套构造复杂的变质岩系，Ⅱ是单斜的沉积岩层，显然这代表一个重大的地质事件——褶皱运动所分开的两个地质阶段。在图5-1中，Ⅰ和Ⅱ代表最大一级的地质阶段，而Ⅱ又可按岩性的不同分为四层，它们代表四个次一级的地质阶段。在③中，上部与下部所含化石不同又可分为两个小的阶段。这种按地层的各种属性（如岩性、化石、地层接触关系等）将地层剖面分为大小不等的单位实际就是地层划分的主要工作内容。
图5-1地层剖面划分示意图
（据刘本培等，2005）
2.地层划分的方法
由上面的例子也可以看出划分的方法有三种：①构造学方法，即根据不整合面、假整合面把上、下地层分开；②岩石学方法，即根据上下地层岩性的不同或岩石物理、化学性质的不同将两个地层划分开来，也可根据岩石的组合情况及旋回韵律划分地层；③古生物学方法，根据生物层序律按上下地层中所含化石的不同来划分地层。
