人防地下室和非人防地下室最大区别在于工程的构造、施工及设备上，非人防地下室只是根据地下室的使用功能及荷载建造，一般全埋或半埋于地下。人防地下室是全埋在地下的，除了要考虑平时所需的使用功能外，无论顶板、外墙、底板等结构尺寸也比较大，还要考虑空袭及核武器的袭击，要在顶板上设计水平遮弹层。
人防地下室与非人防地下室都属于地下工程，如果在非战争年代，人防地下室也同样可以用作商场、停车场、娱乐场所等商业用途。并且具备通风、消防、给排水、照明等设施。因此如果仅仅从建筑表面看无法判断什么是人防地下室或非人防地下室。
