“为母则刚”的上一句是“女子本弱”。这句话出自梁启超的《新民说》原文为“妇人弱也，而为母则强”。这句话的意思是，女人的身体一般是柔弱的，但一旦成为母亲，因为母爱的天性和本能，她们会展现出令人难以想象的意志力，甚至能够做出刚强的行为举动。
“为母则刚”的上句是“母以子贵”。这句话出自《后汉书·列女传·冯媛》：“冯媛，元帝婕妤也。帝初微时，家贫，尝与弟妹共织履。及贵为婕妤，姊妹乞钱，帝怒曰：‘汝家人不为我谋，乃来求钱乎？’遂不与。冯媛谏曰：‘陛下少时贫贱，尝与家人共织履，今即富贵，姊妹乞钱，陛下何忍不与？’帝感其言，乃厚赐之。”这句话的意思是：母亲因为生了儿子而尊贵。
