所谓方面军通常是指由两个以上军团（也称集团军）组成，并担负某个战略区域的全部作战任务的野战军主力部队。苏区时期随着各农村革命根据地和红军队伍的发展壮大，为便于指挥，**中央军委于1930年4月15日首次提出：“必须成立军团以上的统一指挥机关，目前应该准备成立的这种机关有三：一是湘鄂赣交界的
三、
四、 五军，一是湘鄂边界的
二、
六、 十等军，一是闽粤桂的十
一、 十
二、 七等军。”这里所说的湘赣鄂交界的
三、
四、 五军，是指朱毛军及彭德怀所领导的部队；湘鄂边界的
二、
六、 十等军是指贺龙所领导的队伍；闽粤桂的十
一、 十
二、 七等军则是指由***、古大存等所领导的部队。但是随着形势的发展，5月在上海召开的全国红军代表会议，又决定把主力红军组成4个军区：
四、 三军为第一军区，总指挥是**；
三、 六军为第二军区，总指挥是贺龙；
五、 八军为第三军区，总指挥是彭德怀；
十、 十二军为第四军区。显然,这里所说的第一军区是指赣南闽西革命根据地；第二军区是指湘鄂边革命根据地；第三军区是指湘鄂赣边革命根据地；第四军区则是指方志敏等所领导的赣东北、鄂东南革命根据地。根据这一命令，红
一、 红
二、 红四军团相继成立。而红
十、 十二军则因为各种原因未成立第三军团。
