古代诗文之葵，又名冬葵、露葵，俗名滑菜。其茎叶可食子入药。《诗经·豳风·七月》：“七月烹葵及菽”；古诗《长歌行》：“青青园中葵，朝露待日晞”，皆指冬葵。因葵的叶子总是朝向日照的方向，诗文中常常以“倾心”、“向日”称之。
而向日葵约在明朝时期引进中国，最早文献为明朝人王象晋所著《群芳谱》，其中称之为“丈菊”、“番菊”、“迎阳花”。
从古到今有许多关于葵花的诗词，杜甫说：“葵藿倾太阳，物性固难夺。”，白居易说：“负气冲星剑，倾心向日葵。”，宋代司马光在《初夏》诗中说：“更无柳絮因风起，惟有葵花向日倾。”
