星系的分类主要有以下几种方法：
1. 按照形状：星系可分为椭圆星系、漩涡星系、棒旋星系、不规则星系等。其中椭圆星系的代表是宇宙中最大的星系IC1101，恒星不怎么移动，也很少发生剧烈的气云活动，所以恒星的更替相对不频繁，拥有较多质量较小、处在相对稳定阶段的恒星。棒旋星系则是漩涡星系多了两条棒子，有从中心直直发射到外面的，恒星密度比悬臂还要高的两条类似于“棍”的东西。不规则星系则没有环绕中心体旋转，这样的星系叫做独立星系。
2. 按照中心星是否旋转：星系可以划分为核旋转星系和核不旋转星系。核旋转星系的核是旋转的，而核不旋转星系的核是不旋转的。
3. 按照星系运行的轨迹：星系可以划分为直线运动星系和曲线运动星系。直线运动星系在主星的带领下按照主星形成时的射线方向在宇宙空间内进行直线运行。而曲线运动星系则是绕着主星进行曲线运行。
4. 按照星系所在的空间位置：星系可以划分为系内星系和宇宙星系。凡是在星系内运动的星系叫做系内星系；凡是在星系外宇宙空间里独立运动的星系叫做宇宙星系。
5. 按照星系形成的年龄：星系可以划分为年老星系和年轻星系。不过具体的年龄划分并没有明确的界线，一般来说年老星系的年龄可能要比年轻星系的年龄大一些。
