案例就是人们在生产生活当中所经历的典型的富有多种意义的事件陈述。
它是人们所经历的故事当中的有意截取。案例一般包括三大要素。案例对于人们的学习、研究、生活借鉴等具有重要意义。基于案例的教学是通过案例向人们传递有针对性的教育意义的有效载体。因此人们常常把案例作为一种工具进行说服，进行思考，进行教育。
故案例在人们的研究中形成了一定的书写格式、标准样式，为人们更好地适应案例情景提供很多方便。案例有个例、实例、个案等几种提法。最初起用“案例”一词，是医学界对医案及个别病例的统称。具体讲就是对病情诊断、处理方法的记录，以便有据可查。
根据案例我们可以对相关问题进行深入的研究分析，挖掘发现，从中寻找带有规律性、普遍性的成分，这是应用性学科最快捷、准确的研究手段及方法之一。在心理学、管理学、教育学、医学、法学等学科中，案例分析早已成为最行之有效的研究工具。
而作为应用性极为广泛的公共关系学，其案例分析研究同样在整个体系中占有重要位置。总体而言案例在不同的领域，不同的人们认识当中说法不一样。一些观点认为，案例是含有问题或疑难情境在内的真实发生的典型性事件。
另有人认为案例是研究者感兴趣的一类事件中的一个实例。对这两种观点进行综合，所谓案例就是指人们对已经发生过的典型事件捕捉的记述。类似于故事但又不是一般的故事。
