因为我国独特的地理位置，在自然演变的过程中，只有分布在中国的熊猫顺应变化活了下来。在很久以前，冰川运动曾经覆盖了中国的大部分地区。为此，动植物的栖息地大为减少，许多物种遭到灭顶之灾。然而，东西走向的秦岭和大巴山阻挡了寒流南下，因此岷山和大小凉山一带气候温暖而湿润，使得大熊猫家族在此幸存了下来。
大熊猫属于食肉目、熊科、大熊猫亚科、大熊猫属较早的哺乳动物。仅有两个亚种。雄性个体稍大于雌性。体型肥硕似熊、丰腴富态，头圆尾短。体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。
