1、有一次蔡桓公召见扁鹊，扁鹊见到蔡桓公时说：“你有些皮肉之间的小病，如果不及时治疗，很可能会加重。”蔡桓公听后很不高兴，说他没有生病。扁鹊离开后，蔡桓公告诉他周围的人，“医生喜欢治疗没有生病的人，以显示他们的技能”。
2、10天后，再次见到蔡桓公后，扁鹊对他说：“你的病在肌肉里，如果不及时治疗会更严重。”蔡桓公忽略了这一点。10天后，当扁鹊再次见到蔡桓公时，他对他说：“你的病在你的肚子里。恐怕来不及及时治疗了。”蔡桓公仍然不听。
3、10天后，当扁鹊再次见到蔡桓公时，他转身逃跑了，于是蔡桓公派人去问他。扁鹊说：“小病在肌理之间，汤熨之功可举。肌肉和皮肤疾病可以通过针灸治愈。即使在胃里，也还是可以用火汤治好的。但如果它们在骨髓里，那就成了上帝管辖的事情，再好的医生也无能为力。今国君病入骨髓，不求再治。”
4、五天后，痛得无法忍受，派人去叫，但已经逃到了秦国。之后，蔡桓公因病去世。
