最大通气量取决于三个因素：
①胸部的完整结构和呼吸肌的力量；
②呼吸道的通畅程度；
③肺组织弹性。
计算方法被检者以最大的速度与幅度呼吸15秒钟，呼出的总气量乘以4，即为每分钟最大通气量。我国成年人正常男性约100升，女性约80升。最大通气量的大小与年龄、性别、体表面积、胸廓、呼吸肌和肺组织是否健全以及呼吸道是否畅通等因素有关。确定被检者最大通气量是否正常时，应将实测值与预测值比较，若实测值占预测值80-100%，为基本正常；60-70%为稍减退；40-50%为显著减退。最大通气量的生理意义与时间肺活量的意义相同，因其测定费力，故常用时间肺活量代替。
