酒过三巡是指酒已经喝了有一段时间，喝了不少酒了。三并不是指具体的三杯或者三轮。而是指时间长数量多的意思。
“酒过三巡”这种说法大概起源于人们围桌进食以后。唐代以前人们进食方式是席地而坐，各有一套食具，分餐而食。与宴者各有一席，分散而坐，为之斟酒也不会有“巡”的感觉。随着胡床（一种高脚折叠椅）传入中原，人们有了高凳，为此逐渐发明了桌子。
菜过五味：
在评书与旧戏中经常可以听到“酒过三巡，菜过五味”的话。所谓“三巡”，就是三遍。主人给每位客人斟一次酒，如巡城一圈，斟过三次，客人都喝光了，这就叫“酒过三巡”。
这句套话表明宴饮已经到了一定的深度，有什么实质性的问题可以开始谈了，或者说宴饮已经到了尾声。
