日本是没有首都的，东京只是兼具了首都的功能而已，非日本法律定义。
实际上在日本，有过很多次换首都的记载，但要说担任首都时间最长的还是平安京城，而如今的名字叫京都市。在之前的一千多年时间中，京都市都是人们认可的日本首都，最主要的原因是因为日本天皇一直在此地居住，直到后来的德川家康形成了统一政权之后，就慢慢的将政权转移到了江户地区。
虽然之后逐渐的有点破败，但是政权已经逐渐的转移到了江户地区。而最主要的原因就是京都地区的经济发展十分落后，而江户却是发展的十分好。而天皇生活在京都也觉得配不上这自己的身份，于是就打了一个出巡幌子来到了江户，而江户之后改名为了东京，而天皇到了东京之后也就舍不得离开了。
