广告是一个信息的传播活动，是把信息传递给消费者的行为，所以本质上是一个信息传播活动，就是向社会广大公众告知某件事物。通常指的是经济广告，以营利为目的的广告，通常是商业广告，它是为推销商品或提供服务，以付费方式通过广告媒体向消费者或用户传播商品或服务信息的手段。商品广告就是这样的经济广告。
广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：
1、广告是一种传播工具，是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者。
2、做广告需要付费。
3、广告进行的传播活动是带有说服性的。
4、广告是有目的、有计划，是连续的。
5、广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。
