北美洲的眼斑叩甲长达4.5厘米，在头后面地区的前胸有两个中黑外白的大眼斑。
如果将其固定在平面，用手按住腹部，能用头和前胸打击木板，似叩头；若是将其背朝木板用手按住，也能用胸和头向前一跃而起，故名。
叩头是其为躲避危险和越过障碍的本能。
后胸腹板无横沟，前胸能活动，腹板突刺状，第2节腹板间缝明显。
体形狭长，中型，壮硕，体色多灰暗，体表多被细毛或鳞片状毛，组成不同的花斑或条纹，幼虫称金针虫、铁线虫，土中生活，取食植物根部，数年完成一代，是重要的地下害虫，为害多种农作物、林木、果树、牧草和中药材。
