湖南怀化有12个县市区和1个县级管理区。
各个县的名称分别是：鹤城区、洪江市、中方县、沅陵县、辰溪县、溆浦县、会同县、麻阳苗族自治县、新晃侗族自治县、芷江侗族自治县、靖州苗族侗族自治县、通道侗族自治县和洪江管理区。
怀化是湖南省辖地级市，别称“鹤城”，古称“鹤州”、“五溪”，位于湖南省西部偏南，处于武陵山脉和雪峰山脉之间。宋代以“怀柔归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。怀化是全国性综合交通枢纽城市，武陵山经济协作区中心城市和节点城市，自古以来就有“黔滇门户”“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。
