燕麦的热量是大米的三倍，燕麦的热量要高于大米。在世界上4000多种燕麦中，90%以上燕麦脂肪含量在5-9%，相当于大米、白面的4-5倍，居所有谷物类之首。燕麦脂肪80%为不饱和脂肪酸，主要是单不饱和脂肪酸、亚油酸和亚麻酸，其中亚油酸占脂肪含量的38.1%-52.0%。
燕麦热量高，但能作为减肥食品是因为燕麦蛋白质含量高，膳食纤维含量高，组织结构致密，以及beta-葡聚糖带来的高粘度，这几个因素共同作用，使得燕麦和莜麦，被消化吸收速度慢，饱腹感强，餐后血糖上升速度慢。所以，用它们做主食，能够帮助人们控制血糖，也很适合减肥的人吃。
