夷三族和诛三族基本一个意思。
古代封建王朝最重的刑罚是“株连九族”，这是一种极其严苛的连坐制度，只要有一人被判处诛九族的极刑，基本上他所属的家族都会被牵扯进来。中国古代「抄家」和「灭族」经常是伴随使用的，目的在斩草除根，完全除去复仇的实力和人脉。少康中兴「有田一成，有众一旅」就是除之不尽的后果，伍子胥与吴伐楚是灭族不彻底的结果。所以秦始皇开始有「族诛」的酷法，先是「夷三族」，后来越来越残酷，由三族、五族到九族，即父三族、母三族、姥三族。诛九族就是光诛九族以内的亲戚、姻亲戚。
1、父族四是指：株连父族上下4代（老太奶爷、太奶爷、奶爷、爸爸）。姑母一家、姊妹一家、女儿一家。
2、母族三是指：株连母族上下4代（老太姥姥、太姥姥、姥姥、妈妈）。姥爷一家、从母一家。
3、姥族二是指：株连姥族上下4代（老太姥岳母、太姥岳母、姥丈母娘、丈母）。岳父一家。
