一、所属类型不同
1、表音文字：表音文字的语言书写符号直接表示发音，而不表示直接表示意义。例如英语、法语、德语、俄语、西班牙语等皆属于表音文字。
2、表意文字：表意文字的语言书写符号表达的是意义，而不直接表示语音。例如中文就是属于表意文字。
二、难易不同
1、表音文字：表音文字是由极少数量的字母构成，语言书写一点也不复杂，学习和使用起来也比较简单。
2、表意文字：表意文字本是图形记录符号，看上去像是一幅幅图画，表意文字的语言书写体系比较繁琐，学习和使用起来难度也较大。
三、基本书写单位称呼不同
1、表音文字：例如，在英语、德语、法语等语言中，基本书写单位叫做“单词”。
2、表意文字：例如，表意文字汉语的基本书写单位叫“字”。
