纵向就是较长的一方，而横向就是较短的一方。
另外根据人们的思维理解习惯，习惯前后方向直观理解为上下，也就是纵向，而左右方向的理解为横向，比如左右爬行的螃蟹就被人理解成是横着走。
左右方向理解为横向，上下方向就是纵向。工程学名词随意规定或选择的方向，例如:试样的较长方向;机加工方向，即在制造过程中，材料在机器内或机器上成型和移动的方向;已知某一指定性能较强的试样方向;任意选定的方向，特别为期望在测量平面内所测性能均匀时，所任意选定的方向。
由于有些塑料材料如薄膜、板材，增强的板材等，其物理力学性能是各向异性的。所以在制测试样条时，需标明是纵向还是横向，以确定各向的性能。
