仕女有两个意思，一是指官宦人家的女子，二是指美丽聪慧的女子。
仕女也做"士女"，"士女"一词最早出现在朱景玄所著《唐朝名画录》，书中提到周、陈闳、张萱、程修已、高云、谭皎、王、萧溱、乐峻、张涉、张容、李凑等皆擅长画"士女"。
至宋朝中期，"士女"一词才被广泛使用，代表的是中国古代那些美丽聪慧的女子，也是历代画家热衷描绘的对象，中国画中还有专门的"仕女画"类别，历代画家合并者按照自己心中"美"的理想来塑造仕女形象，但是，在男性至上的中国古代，理想的仕女更像是一件温雅不俗的文房清供，与天理人情琴棋书画相伴，点缀着历代文人墨客的悠闲生活。
