外国文学是指除中国文学以外的世界各国文学。文学是以语言文字为工具，比较形象化地反映客观现实、表现作家心灵世界的艺术。包括诗歌、散文、小说、剧本、寓言、童话等体裁，是文学的重要表现形式，以不同的形式即体裁，表现内心情感，再现一定时期和一定地域的社会生活。
作为学科门类理解的文学，包括中国语言文学、外国语言文学及新闻传播学。
基本特点
文学作品的基本特点是用形象反映社会生活。在文学作品的创作过程，作家始终进行的是形象思维的活动（或方式）。它具有三个特点：
首先作家运用各种艺术手段把从生活中得到的大量感性材料熔铸成活生生的艺术形象。
其次始终离不开想像（幻想、联想）和虚构。
第三始终伴随着强烈的感情活动。
